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Le Salon international de l'aéronautique et de l'espace de Paris-Le Bourget se termine aujourd'hui et deux chiffres résument son importance pour les entreprises françaises du secteur : les exportations aéronautiques représentent environ 3 % du PIB – record mondial – et totalisent près de 12 % des exportations de biens. Dans l'espace, l'armement, les aéronefs et les matériaux, la France de l'aéronautique innove, comme l'explique Techniques de l'ingénieur  : « L'innovation ne se limite pas seulement aux services et aux produits : en effet, c'est toute la supply chain de l'industrie aéronautique qui évolue. Et l'innovation est au cœur de cette mutation. » Dans le domaine des drones, par exemple, la startup XSun a présenté un micro-drone à énergie solaire baptisé Solar X One. Il s'agit du premier modèle de drone indépendant énergétiquement – car équipé de panneaux solaires – et capable de prendre ses propres décisions.

Face à l'urgence climatique, l'industrie aéronautique sait aussi innover pour réaffirmer son engagement en faveur d'un avion propre. Le Bourget a permis de présenter les pistes envisagées, comme l'expose Sud Ouest . « La demande de transport aérien croît deux fois plus vite que l'économie. Nous aurons peut-être deux fois plus d'avions dans 20 ans, cela représente 50 000 appareils dans les airs, et donc deux fois plus d'émissions de CO₂. Notre plus grand défi commun est de maîtriser cet impact. C'est une nécessité sociétale », y résume Grazia Vittadini, directrice de l'innovation d'Airbus.

Dans un marché mondial dynamique qui a crû de 6,5 % en 2018, la Chine est l'un des pays les plus prometteurs. On y comptera dans dix ans près de 7 800 avions de ligne, soit environ 1/5 de la flotte mondiale, affirme Sébastien Maire, associé du cabinet Kea & Partners en charge de l'industrie et de l'aérospace & défense, dans une tribune publiée dans Le Figaro : « Pour faire face aux enjeux futurs, la Chine investit significativement dans l'innovation, la capitalisation de savoir-faire et le développement des talents. Le nombre de brevets déposés a d'ailleurs augmenté de plus de 30 % au cours des cinq dernières années, pour atteindre environ 12 000 en 2018 (contre 3 500 pour l'ensemble des acteurs majeurs européens). »